Quando olhamos para os nossos pais e avós, ou quando pensamos no nosso próprio futuro, há uma pergunta que surge quase sem pedir licença: “como é que queremos envelhecer?”

Artigo da responsabilidade de Ricardo Azevedo. Terapeuta Ocupacional e CEO da “Espaço Avós”

 

A esperança de vida aumentou muito ao longo do último século, e isso é uma vitória fantástica da ciência e da medicina. Mas ganhar mais anos de vida só faz verdadeiro sentido se esses anos vierem acompanhados de alegria, autonomia, conforto e sorrisos.

Viver mais tempo não pode significar apenas acumular velas no bolo de aniversário: tem de significar viver com qualidade de vida, no seio da família e com a dignidade que cada pessoa merece.

VIVER COM PROPÓSITO

É precisamente aqui que entra o conceito de envelhecimento ativo. A Organização Mundial da Saúde define-o de forma bonita: otimizar as oportunidades para a saúde, a participação na sociedade e a segurança de quem envelhece. Trata-se de continuar a viver com propósito, rodeado de carinho, mantendo o corpo em movimento e a mente desperta, com todo o apoio necessário para que ninguém fique para trás.

Envelhecer não é um sinal de declínio nem um fardo. É uma etapa linda da vida, que pode e deve ser vivida em plenitude. E para que isso aconteça, a prevenção e a atenção diárias são as nossas melhores companheiras.

O QUE É, AFINAL, ENVELHECER COM SAÚDE?

Durante muito tempo, pensou-se que envelhecer bem era apenas “não ter doenças”. Mas a verdade é que a saúde na terceira idade é muito mais do que análises clínicas impecáveis. Trata-se de manter a capacidade funcional, ou seja, ter a liberdade de fazer aquilo que nos faz felizes: ir ao pão, cozinhar a receita preferida para os netos, passear no jardim ou simplesmente ter uma boa conversa ao fim da tarde.

O envelhecimento ativo assenta em três pilares diários, que praticamos e promovemos no nosso trabalho:

Prevenção e cuidados de saúde – Ter hábitos protetores e vigiar os pequenos sinais do corpo antes que eles se transformem em problemas maiores.

Participação e afeto – Manter os seniores integrados na família e na comunidade, valorizando as suas histórias, a sua sabedoria e a sua presença essencial na coesão familiar.

Segurança e tranquilidade – Criar um ambiente seguro e ter ao dispor uma equipa de confiança para quando as limitações físicas ou cognitivas começam a dar os primeiros sinais.

Quando garantimos que o sénior se sente valorizado e amparado, estamos a devolver-lhe a autonomia e o controlo sobre a sua própria vida.

CUIDAR DA MENTE

Uma das maiores preocupações de quem acompanha o envelhecimento de um familiar é a perda de memória ou de clareza mental. A boa notícia é que o nosso cérebro tem uma capacidade incrível de se adaptar e aprender ao longo de toda a vida – aquilo a que a ciência chama neuroplasticidade.

GINÁSTICA PARA O CÉREBRO

Tal como o corpo precisa de movimento, a mente necessita de desafios diários para criar e reforçar ligações neuronais. Atividades simples fazem maravilhas pela reserva cognitiva:

Desafiar a rotina – Mudar a mão com que se escovam os dentes, fazer um percurso diferente na caminhada diária ou experimentar uma receita nova.

Aprender coisas novas – Nunca é tarde para aprender a tocar um instrumento, participar num workshop, ler livros estimulantes ou aprender a usar novas tecnologias para falar com a família.

Jogos em família – Jogar cartas, xadrez, palavras cruzadas ou participar em dinâmicas de grupo reforça a agilidade mental e garante momentos de boa disposição.

A FORÇA DO AFETO CONTRA A SOLIDÃO

Infelizmente, a solidão indesejada é um dos males mais silenciosos da nossa sociedade e um acelerador do declínio cognitivo e emocional. O isolamento desgasta a alma e o corpo. Por isso, a proximidade, o abraço e a conversa no dia a dia são verdadeiros remédios para a saúde mental.

O convívio intergeracional é mágico: os mais novos ganham raízes e sabedoria com os avós, e os mais velhos ganham energia e vitalidade com o entusiasmo dos netos. Uma simples conversa atenta ou uma atividade partilhada consegue devolver a luz aos olhos de um idoso que se sentia sozinho.

Se notar sinais de tristeza prolongada, falta de vontade para sair da cama ou alterações de humor, lembre-se: a depressão no sénior não é uma consequência “normal” da idade. É algo que pode e deve ser tratado com amor e acompanhamento profissional especializado.

PREVENÇÃO E GESTÃO DAS DOENÇAS MAIS COMUNS

Com o passar dos anos, o nosso corpo pede-nos mais atenção e cuidado. Detetar atempadamente qualquer alteração e fazer um acompanhamento médico regular é a chave para evitar complicações e manter a qualidade de vida.

Leia o artigo completo na edição de novembro 2026 (nº 376)

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