A saúde intestinal é extremamente importante para o bem-estar geral do indivíduo, afetando diversos aspetos da sua saúde física e mental.

Artigo da responsabilidade da Dra Sandra Lopes. Médica gastrenterologista. Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia

 

O tubo digestivo representa a interface entre o ambiente externo e o ambiente interno do ser humano, ocorrendo colonização das várias mucosas por microrganismos. No seu conjunto, estes microrganismos constituem a microbiota ou flora intestinal. Estima-se que esta seja constituída por cerca de 100 triliões de microrganismos, na sua grande maioria bactérias.

MICROBIOTA INTESTINAL

A microbiota intestinal assume extrema importância em diversas funções do organismo humano, destacando-se o seu papel ao promover:

  • A digestão eficiente dos alimentos e a absorção adequada de nutrientes essenciais;
  • Um sistema imunitário mais fortalecido – a maior parte do sistema imunológico responsável pelas nossas defesas está localizada no intestino);
  • Uma melhor saúde mental e bem-estar emocional – a ligação constante entre o intestino e o cérebro é conhecida como o eixo cérebro-intestino e, por isso, o intestino é denominado de “segundo cérebro”;
  • A prevenção de problemas digestivos, como a alteração do funcionamento do intestino – prisão de ventre ou diarreia –, a síndrome do intestino irritável e a doença inflamatória do intestino (DII);
  • A redução da inflamação com diminuição do risco de doenças crónicas, como obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardíacas e cancro;
  • A regulação do peso corporal – um desequilíbrio pode estar associado a problemas como a obesidade;
  • A melhoria da qualidade do sono e dos níveis de energia.

QUAIS AS PRINCIPAIS AMEAÇAS À SAÚDE INTESTINAL?

Será relevante identificar e promover a evicção dos fatores que interferem negativamente na microbiota intestinal e que condicionam o equilíbrio da saúde intestinal. A saber:

  • Hábitos alimentares, especialmente o consumo de alimentos ultra processados; consumo excessivo de açúcar e/ou de gordura; pouco teor em fibras; baixa ingestão de água;
  • Ingestão excessiva de bebidas alcoólicas;
  • Privação de sono e situações de stress emocional;
  • Tabagismo;
  • Utilização não racional de antibióticos;
  • Utilização crónica de anti-inflamatórios não esteroides (AINE);
  • Uso crónico de medicamentos para a azia – inibidores da bomba de protões (IBP).

QUAIS AS ESTRATÉGIAS PARA MANTER O EQUILÍBRIO DA SAÚDE INTESTINAL?

Os 10 hábitos favoráveis à saúde intestinal que devemos fomentar são:

Dieta variada e equilibrada com alto teor em fibras – Incluir mais fibras na alimentação, como fruta, verduras, cereais integrais e legumes. O ideal é ingerir, pelo menos, cinco porções diárias de frutas, verduras e legumes. Além disso, as fibras alimentares atuam como prebióticos – alimentam as bactérias benéficas presentes no intestino. Evitar adoçantes, açúcares, gorduras saturadas e excesso de carne vermelha.

Ingestão de água – Pelo menos, 40 ml água por quilo de peso por dia.

Prática regular de exercício físico – Pode aumentar o fluxo sanguíneo para o intestino e aumentar a diversidade e abundância de bactérias benéficas no intestino.

Evitar o stress – Aumenta a inflamação e interfere com a microbiota intestinal.

Evitar fumar – O tabaco afeta a circulação sanguínea, diminuindo a quantidade de oxigénio disponível para as células intestinais.

Evitar o consumo excessivo de álcool – Pode irritar o revestimento intestinal e prejudicar a absorção de nutrientes.

Evitar a utilização desnecessária de antibióticos – Podem matar as bactérias benéficas e fomentar o crescimento excessivo de bactérias nocivas.

Evitar a utilização prolongada de AINE – Pode causar irritação no revestimento com aumento do risco de ulceração e hemorragia.

Evitar a utilização prolongada de IBP sem supervisão – Reduz a produção de ácido no estômago, podendo afetar a absorção de nutrientes e predispor a infeções intestinais.

Frequentar consultas de forma regular – Para diagnóstico precoce e prevenção.

QUAIS AS PRINCIPAIS DOENÇAS QUE PODEM ATINGIR O INTESTINO?

Existem várias doenças que podem afetar o intestino, desde condições relativamente benignas até problemas mais graves. Na abordagem diagnóstica destas condições, a realização de colonoscopia total, com eventual colheita de biopsias, é indispensável.

Leia o artigo completo na edição de fevereiro 2024 (nº 346)

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