Dor ciática: compreender a doença, o tratamento e a prevenção

A ciática caracteriza-se por uma dor aguda que irradia da região lombar ao longo da perna, muitas vezes afetando apenas um lado do corpo. Essa dor pode ser debilitante e prejudicar significativamente a qualidade de vida. Neste artigo, exploraremos as causas, os sintomas, os tratamentos e as medidas preventivas.

Artigo da responsabilidade do Dr. José Gomes Marinhas. Ortopedista e especialista em Patologia e Cirurgia da Coluna na Clínica Espregueira (Porto)

A ciática resulta de uma pressão ou irritação no nervo ciático, que é o maior nervo do corpo humano. Esse nervo estende-se da região lombar, sendo formado por várias raízes, passando pela região nadegueira e descendo pela parte posterior da perna até ao pé. Quando comprimido ou irritado em qualquer dos seus pontos, pode causar uma série de sintomas, incluindo dor, formigueiros, dormência e fraqueza muscular na área afetada.

Estima-se que a ciática afete aproximadamente 5% da população em algum momento da vida. A prevalência de ciática varia significativamente de acordo com a região geográfica, a população estudada e outros fatores, como estilo de vida, ocupação profissional, historial médico e genética.

CAUSAS POSSÍVEIS

A ciática pode ser causada por várias condições subjacentes, tais como:

HÉRNIAS DISCAIS – Uma das causas mais comuns de ciática são as hérnias discais. Quando o material que se encontra dentro do disco intervertebral se desloca para fora e pressiona uma das raízes nervosas que constituem o nervo ciático, gera-se a dor característica;

ESTENOSE LOMBAR – É o estreitamento do canal vertebral por onde passam as raízes nervosas que constituem o nervo ciático;

ESPONDILOLISTESE – É o deslizamento anormal de uma vértebra sobre a outra, podendo causar compressão do nervo;

SÍNDROME FACETÁRIA – As articulações facetárias são pequenas articulações nas vértebras da coluna vertebral. Quando inflamadas ou danificadas, podem causar dor nas costas, que irradia para a parte posterior da perna;

SÍNDROME DO PIRIFORME – O músculo piriforme, localizado na região glútea, pode causar compressão no nervo ciático;

FRATURAS DA COLUNA LOMBAR – Perante alguns traumatismos da região lombar, os fragmentos ósseos podem causar compressão aguda sobre os nervos;

GRAVIDEZ – Algumas grávidas experimentam ciática devido à pressão adicional sobre o nervo durante a gestação;

TUMORES OU INFEÇÕES – Embora menos comuns, tumores ou infeções na área lombar podem comprimir o nervo ciático.

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

Existem várias condições que podem causar sintomas semelhantes à ciática, como dor nas costas, dor nas nádegas e dor irradiando para as pernas. É importante diferenciar essas condições para que o tratamento adequado possa ser administrado. São exemplos:

Síndrome miofascial – A fáscia lombar é um tecido que envolve os músculos lombares. Quando inflamada, pode causar dor lombar que se estende para a nádega e pernas;

Sacroileíte – É a inflamação das articulações sacroilíacas, localizadas na base da coluna lombar;

Lesões musculares e ligamentares da coluna;

Coxartrose (artrose da articulação da anca) e outras doenças da anca.

É fundamental que qualquer pessoa que experimente sintomas semelhantes aos da ciática procure um médico ortopedista especialista em patologia da coluna, para um diagnóstico preciso. O tratamento adequado depende da causa subjacente e um diagnóstico correto é essencial para determinar a melhor abordagem terapêutica.

TRATAMENTO

O tratamento da dor ciática depende da(s) causa(s) subjacente(s). Após o médico especialista ter feito o diagnóstico adequado, irá propor o tratamento. As opções incluem:

MEDICAMENTOS – Anti-inflamatórios, analgésicos e relaxantes musculares podem ajudar a aliviar a dor e a inflamação.

FISIOTERAPIA – Pode ser necessário prescrever um programa de exercícios e alongamentos para fortalecer os músculos e aliviar a pressão sobre o nervo ciático.

INJEÇÕES LOMBARES – Injeções de fármacos diretamente na área afetada podem reduzir a inflamação e aliviar a dor de uma forma segura e eficaz, evitando assim a necessidade de cirurgia.

CIRURGIA LOMBAR – Em casos extremos ou quando outras opções de tratamento não têm sucesso, a cirurgia pode ser necessária para corrigir a causa subjacente da ciática.

Leia o artigo completo na edição de Outubro 2023 (nº 342)