Podologia: porquê estudar os pés?

A Podologia é uma área das ciências da saúde frequentemente desconhecida no meio académico, com poucas instituições de ensino superior a oferecerem cursos dedicados a esta especialização.

Artigo da responsabilidade do Prof. Dr. João Martiniano. Professor e diretor da Área de Ensino de Podologia na Escola Superior de Saúde da Cruz Vermelha Portuguesa de Lisboa

Em Portugal, estuda-se Podologia desde outubro de 1994; no entanto, só em 2001 é que foi reconhecida como grau de licenciatura após a conclusão com aproveitamento de todas as unidades curriculares que integram o plano de estudos, referente a quatro anos de formação superior. Apesar de Portugal ser o primeiro país da Europa a conseguir este grau de ensino, até à data, apenas duas universidades em Portugal oferecem a licenciatura em Podologia, que se dedica ao estudo, diagnóstico e tratamento das patologias que afetam os pés.

Graças ao empenho dos seus profissionais, que investem continuamente na formação e à evolução das novas tecnologias, a profissão tem registado avanços notáveis. Este progresso tem possibilitado o desenvolvimento de novos métodos de diagnóstico e tratamento, consolidando a Podologia como uma área da saúde altamente especializada e diferenciada, com profissionais que atuam em diversos contextos.

De forma mais rigorosa, a Podologia pode ser definida como o ramo das ciências da saúde dedicado ao estudo, prevenção, diagnóstico e tratamento das patologias do pé, sendo assim os podologistas os profissionais qualificados para desempenhar essas funções, garantindo um cuidado especializado, eficaz e especialmente seguro para os utentes e de acordo com as melhores práticas científicas.

DIVERSAS FUNÇÕES

O pé é a principal estrutura de suporte do peso do corpo, desempenhando um papel fundamental em duas funções distintas: uma estática (quando o indivíduo está parado, em pé) e outra dinâmica (quando está em movimento).

Além disso, os pés são o único ponto de apoio do aparelho locomotor que garante a posição ereta (bípede), intervindo nesta função músculos que atuam sobre a cabeça, o tronco, as ancas e as pernas. Qualquer alteração nessa posição afeta todos os elementos envolvidos na dinâmica do corpo, comprometendo o equilíbrio e a funcionalidade do sistema locomotor.

Quanto à função dinâmica dos pés, é particularmente complexa, pois envolve o estudo da mecânica do pé e do corpo como um todo – a Biomecânica. De forma simplificada, pode-se descrever esta função como um “motor ativo”, essencial para a propulsão, permitindo ao indivíduo caminhar, correr, saltar, entre outras atividades. Além disso, a função dinâmica dos pés também desempenha um papel crucial na amortização das pressões exercidas durante a marcha, a corrida e o salto, contribuindo para a absorção de impactos e a manutenção do conforto e da saúde corporal.

ENORME COMPLEXIDADE

Sabia que o pé humano é composto por 26 ossos, 114 ligamentos e 20 músculos?

Como podemos observar, os pés são uma estrutura de enorme importância, pois desempenham a função de sustentação do organismo humano. São eles que suportam o peso do corpo, ficando sujeitos a imensa tensão, ao mesmo tempo que permitem a interação do corpo com o solo e o meio que nos rodeia. Graças aos nossos pés, somos capazes de executar movimentos e de captar e perceber os estímulos que nos são enviados pelo exterior.

Por outro lado, sendo os pés a estrutura mais distal, também sofre um conjunto de alterações ao nível do sistema vascular (venoso e arterial) e até mesmo do sistema nervoso periférico. O podologista necessita ter um vasto conhecimento não só da anatomo-fisiologia e patologia do pé, como também das doenças sistémicas com repercussões podológicas.

Além de suportarem o peso do corpo, os pés estão constantemente expostos a desgaste. Para ilustrar, os pés de uma pessoa de 70 anos terão percorrido uma distância equivalente a três voltas completas ao redor do mundo.

ÁREAS DE ATUAÇÃO

A Podologia dedica-se ao estudo de várias áreas de interesse, incluindo:

Podologia Pediátrica/Infantil (dedicada ao pé da criança)

Desde o nascimento, as crianças passam por uma evolução contínua, aprimorando as suas capacidades de gatinhar, sentar, caminhar e saltar. No entanto, essa evolução nem sempre ocorre da forma mais adequada. Por isso, é fundamental o acompanhamento precoce dos membros inferiores, especialmente dos pés, para prevenir o desenvolvimento de alterações estruturais e funcionais. A intervenção precoce pode ser crucial para garantir um crescimento saudável e evitar problemas que possam impactar a mobilidade e o bem-estar da criança a longo prazo.

Podologia Desportiva (essencial na performance desportiva dos atletas)

A prática desportiva é fundamental para o bem-estar físico e psicológico do ser humano. Considerando que o pé desempenha duas funções vitais – sustentação do peso corporal e equilíbrio – é crucial realizar acompanhamento podológico a praticantes de desporto. Devido aos constantes traumatismos, excessos de pressão e a elevada solicitação dos pés durante a prática desportiva, lesões podem surgir. O acompanhamento adequado permite prevenir essas lesões, otimizar o desempenho atlético e garantir a saúde e o conforto dos pés dos atletas.

Podologia Geriátrica (dedicada ao pé do idoso)

Com o avançar da idade, os idosos tendem a perder algumas defesas biomecânicas essenciais para manter um caminhar ágil, descontraído e confortável. As alterações naturais que ocorrem com o envelhecimento, juntamente com as diversas agressões às quais os pés podem estar expostos, têm um impacto significativo na saúde podal. O acompanhamento podológico na terceira idade é, portanto, crucial para prevenir problemas, aliviar desconfortos e garantir a mobilidade. Esses cuidados representam uma contribuição fundamental para a manutenção da qualidade de vida e para o bem-estar geral dos idosos.

Podologia Preventiva/Comunitária (prevenção das patologias/alterações do pé)

Existem diversas patologias que podem ser prevenidas e é aqui que a Podologia Preventiva desempenha um papel essencial. Esta área é responsável pela realização de um estudo detalhado do pé e da sua integração no corpo humano de forma global. Através dessa avaliação, é possível identificar comportamentos específicos ou tipos de pés que, ao longo do tempo, podem desenvolver problemas. Com base nessa análise, o tratamento preventivo torna-se crucial para evitar o surgimento de patologias e garantir a saúde dos pés a longo prazo. A Podologia Preventiva é, portanto, fundamental para prevenir complicações e promover a saúde geral da população.

Podologia Cirúrgica e Pé de Risco (pé diabético, pé reumático, entre outros)

Os pés podem estar sujeitos a diversas alterações, algumas específicas de determinados tipos de pés e outras mais gerais. Por exemplo, algumas pessoas experienciam uma diminuição da sensibilidade ou uma maior propensão a traumatismos, devido a alterações estruturais ósseas ou a condições como o pé diabético. O acompanhamento da Podologia Cirúrgica é fundamental para tratar essas condições, prevenindo complicações mais graves e promovendo a recuperação e a manutenção da mobilidade. No caso de pés de risco, como o pé diabético ou reumático, o cuidado especializado é essencial para evitar lesões, infeções e outros problemas que possam comprometer a saúde e qualidade de vida dos pacientes. É, então, fundamental estar atento a possíveis sintomas e, ao mesmo tempo, garantir o tratamento especializado para que se possam evitar complicações futuras.

Leia o artigo completo na edição de junho 2025 (nº 361)