A artrite reumatoide é uma doença reumática crónica, inflamatória, imunomediada, que se caracteriza pela inflamação das articulações (principalmente mãos, punhos, joelhos e pés) e que pode levar à destruição do tecido articular e periarticular, com incapacidade potencialmente elevada. Tratando-se de uma doença sistémica, pode atingir outros órgãos e sistemas, como os pulmões, o coração, os olhos, entre outros.
Com base no estudo EpiReumaPt, da responsabilidade da Sociedade Portuguesa de Reumatologia (SPR), a prevalência na população portuguesa será de 0,7%, correspondendo a cerca de 70 mil doentes, atingindo um pico de incidência na faixa etária dos 25 aos 55 anos. Dia 5 de abril assinala-se o Dia Nacional do Doente com Artrite Reumatoide.
Segundo o médico Dr. José Costa, reumatologista na Unidade Local de Saúde do Alto Minho (ULSAM) e coordenador do Grupo de Estudos da Artrite Reumatoide (GEAR) da Sociedade Portuguesa de Reumatologia, “a artrite reumatoide não tem uma causa conhecida, mas pensa-se que nos doentes com esta condição o sistema imunitário não funciona adequadamente, havendo produtos do sistema imune que reagem contra os tecidos do doente, desencadeando uma reação inflamatória local e sistémica, em todo o organismo.”
Os sintomas mais comuns e que devem levar os doentes a procurar ajuda são a dor e a inflamação articular, que se traduz habitualmente por inchaço, vermelhidão e aumento da temperatura nas articulações afetadas, gerando incapacidade para as mover corretamente, podendo haver uma sensação de rigidez nos movimentos, especialmente nas primeiras horas da manhã.
Apesar da doença não ter cura, se detetada precocemente pode melhorar significativamente o prognóstico dos doentes. O tratamento precoce, através de uma supressão da inflamação nos estágios iniciais da doença, pode resultar em menos incapacidade e sofrimento. Uma correta e atempada identificação de sinais ou sintomas e referenciação para o reumatologista são uma peça-chave para um diagnóstico célere e rápida implementação de medidas terapêuticas que, comprovadamente, diminuem o impacto da doença, sendo possível, em muitos casos, devolver ao doente uma vida perfeitamente normal.
Apesar de ainda não existir um tratamento único com uma taxa de sucesso absoluta, a artrite reumatoide é um dos campos da Reumatologia que tem sido mais estudado nos últimos anos.
O reumatologista José Costa acrescenta: “Seja pela sua prevalência, seja pelo impacto que tem, os reumatologistas e a comunidade científica em geral têm desenvolvido diversos estudos com vista a melhorar a abordagem e tratamento desta doença. Novas classes terapêuticas têm vindo a ser estudadas em ensaios clínicos, desde os fármacos biotecnológicos até novos fármacos de síntese, com mecanismos de ação diferentes, com taxas de sucesso mais relevantes.”
Laurinda Martins, de 68 anos, é um exemplo de como a medicação desadequada pode ter um grande impacto negativo na vida do doente. Em 2017, Laurinda foi diagnosticada com artrite reumatoide e rapidamente começaram a aparecer sintomas, tais como perda de mobilidade, dores muito fortes constantes e consequente dificuldade em dormir.
Atualmente, Laurinda encontra-se acamada desde janeiro, sem tratamento adequado, pois a Comissão de Farmácia e Terapêutica do Hospital não aceita a dispensa do medicamento à doente. A A.N.D.A.R – Associação Nacional dos Doentes com Artrite Reumatoide está a apoiar esta doente na procura de solução para o seu tratamento e quer a revogação da Portaria 99/2022, que determina ser competência da Comissão Nacional de Farmácia e Terapêutica a definição dos critérios de utilização dos medicamentos, sendo esta a decidir sobre a dispensa da medicação.
A Laurinda é dependente do marido, que realiza as tarefas do dia a dia, como cozinhar, limpar a casa e levantar a Laurinda da cama. Esta acrescenta “Tive cancro em 2020, encontro-me em remissão, mas nunca sofri tanto como sofro com a artrite reumatoide”.
Caso contrário, é Natália Machado, de 69 anos, cujo diagnóstico de artrite reumatoide surgiu há 10 anos. Nessa altura, trabalhava no apoio ao domicílio a Idosos e na Santa Casa da Misericórdia e teve de optar por fazer o trabalho mais leve devido às limitações da doença. Nas fases mais complicadas da doença, não conseguia colocar os pés no chão, estender roupa com molas, não conseguia cozinhar e não conseguia dormir com dores no ombro. Há cerca de dois anos, finalmente conseguiu a medicação adequada que lhe mudou a vida, os sintomas desapareceram e atualmente sente-se como se já não tivesse a doença.
