A inatividade física continua a ser um dos maiores desafios de saúde pública na Europa, com diferenças significativas entre países. Em Portugal, o problema é particularmente evidente entre a população mais envelhecida. De acordo com dados da Comissão Europeia, divulgados no Eurobarómetro Especial sobre Desporto e Atividade Física, cerca de 92% dos seniores portugueses não praticam exercício físico de forma regular, um valor bastante superior à média da população nacional, onde 73% dos portugueses referem nunca fazer exercício ou praticar desporto. Perante esta realidade, a promoção da atividade física entre a população sénior assume um papel essencial para prevenir doenças, manter a autonomia e melhorar a qualidade de vida.
Este cenário torna-se ainda mais relevante num país que está a envelhecer rapidamente. Atualmente, Portugal conta com cerca de 2,5 milhões de pessoas com 65 ou mais anos, representando perto de um quarto da população.
Benefícios da atividade física na terceira idade
A prática regular de exercício físico traz inúmeros benefícios para a saúde física, mental e emocional dos seniores. O médico coordenador das Residências emeis, Dr. André Rodrigues, destaca alguns dos principais impactos positivos:
Benefícios físicos:
- Melhoria da mobilidade e flexibilidade: os exercícios ajudam a preservar a amplitude de movimento das articulações;
- Fortalecimento muscular: contribui para reduzir o risco de quedas e facilita a realização das atividades do dia a dia;
- Saúde cardiovascular: melhora a circulação sanguínea e ajuda a reduzir o risco de doenças cardíacas e hipertensão;
- Prevenção da osteoporose: atividades como a caminhada ajudam a fortalecer os ossos;
- Gestão do peso: contribui para um melhor controlo do peso corporal e do metabolismo.
Benefícios mentais e emocionais:
- Melhoria da memória e da função cognitiva: a atividade física está associada a um menor risco de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer;
- Bem-estar emocional: o exercício promove a libertação de endorfinas, ajudando a reduzir o stress, a ansiedade e os sintomas depressivos;
- Melhoria do sono: contribui para um descanso mais profundo e reparador.
Benefícios sociais:
- Maior socialização: atividades em grupo incentivam o convívio e ajudam a combater a solidão.
- Manutenção da independência: reforça a autonomia nas tarefas do quotidiano, contribuindo para uma melhor qualidade de vida.
Que atividades são mais recomendadas para os seniores?
“As atividades que mais recomendo aos seniores incluem caminhadas, natação, yoga, dança, hidroginástica, exercícios de resistência moderada e treino de equilíbrio, sempre de acordo com as recomendações da Organização Mundial da Saúde. O mais importante é que a prática seja regular e adaptada às capacidades e preferências de cada pessoa”, sublinha o Dr. André Rodrigues.
Promover a atividade física na terceira idade é, assim, um passo essencial para garantir um envelhecimento mais saudável, ativo e com maior qualidade de vida.
