O tratamento para os episódios recorrentes é mais eficaz quando iniciado após o início dos sintomas.

O herpes labial é uma infeção frequente, habitualmente causada pelo vírus Herpes simplex Tipo 1 (HSV-1). A maior parte das pessoas já teve contacto (geralmente, na infância) e está infetada com o vírus, que permanece latente ao longo da vida. A principal via de contágio é o contacto pele a pele. Estima-se que 3,7 mil milhões de pessoas com menos de 50 anos (67%) estejam infetadas com o HSV-1 a nível mundial.

A maioria das pessoas com herpes não apresenta sintomas ou tem apenas sintomas ligeiros. Por esta razão, muitas pessoas não sabem que estão infetadas e podem transmitir o vírus a outras pessoas sem se aperceberem.

EPISÓDIOS SINTOMÁTICOS RECORRENTES

Em algumas pessoas, a reativação do vírus, facilitada por determinadas circunstâncias, causa episódios sintomáticos recorrentes. Estes caracterizam-se pelo aparecimento de lesões que habitualmente ocorrem nos lábios, nas áreas à volta deles ou no nariz. Estas lesões caracterizam-se, inicialmente, por manchas vermelhas (máculas), as quais, após algumas horas a poucos dias, ficam cobertas por vesículas, que por sua vez rompem e evoluem para ulcerações, rapidamente recobertas por crostas que acabam por cair sem deixar cicatriz.

Mesmo antes do aparecimento das lesões, as pessoas poderão identificar sintomas como ardor, comichão, inchaço ou alterações da sensibilidade na área afetada – a estes sintomas iniciais pré-lesão dá-se o nome de pródromos.

Vários fatores podem contribuir para a reativação do vírus e aparecimento de novas lesões, como é o caso da febre, stress emocional, período menstrual, situações em que as defesas imunitárias estão diminuídas, traumatismos, cirurgias ou, até mesmo, a exposição solar.

As pessoas com sintomas podem transmitir a infeção diretamente aos outros, pelo que, na presença das lesões, deve evitar-se beijar, partilhar objetos de uso pessoal (copos, talheres, toalhas) ou manipular as lesões.

SINTOMAS PODEM SER MUITO INCOMODATIVOS

Tipicamente, o herpes labial é uma condição benigna e que se resolve por si própria, tendo os episódios uma duração de cerca de 10 dias. No entanto, sintomas como a dor podem ser muito incomodativos e as lesões são inestéticas e podem causar desconforto, stress e ansiedade relevantes.

O herpes labial é tratável, mas não curável. Os medicamentos disponíveis podem ajudar a aliviar os sintomas, nomeadamente reduzindo a sua intensidade e duração, mas não curam a infeção. O tratamento para os episódios recorrentes é mais eficaz quando iniciado imediatamente  após o início dos pródromos ou nas primeiras 48 horas após o início dos sintomas.

Referências

Centro de Informação do Medicamento. E Publicação. Herpes Labial. 2023-09-28.

WHO. Herpes Simplex Virus. Acedido online em https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus a 14/04/2024.

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